Ciencia y tecnología agrícolas socialistas del siglo XXI

Pedro Raúl Solórzano Peraza

Septiembre 2017

Recientemente han aparecido tres informaciones relativas a la agricultura nacional, las cuales manifiestan una vez más la ignorancia del gobierno socialista del siglo XXI en esta materia.

Comencemos por el aviso del Instituto Nacional de Aeronáutica Civil, INAC, de su intención de prohibir las aspersiones aéreas sobre los cultivos. Posiblemente se deba a que creen que la deriva de estos productos agroquímicos puede causar daños a fincas vecinas, o a poblaciones cercanas, o a personas en tránsito por las vías agrícolas. Esto pudiera ocurrir con una probabilidad muy baja, ya que las aspersiones aéreas se realizan cuando hay poco viento y la deriva no va más allá de los campos que están siendo tratados. Pudiera reglamentarse esta situación y que sea de estricto cumplimiento. Puede ser que consideran que los productos aplicados causan terribles daños al ambiente y a las personas, lo cual es muy poco probable si se utilizan las dosis correctas según los fabricantes. Puede ser que creen que el uso de aviones para aspersiones es una novelería y que puede ser sustituido por tractores, bestias o trabajadores del campo.

Señores del gobierno, hay cultivos y ocasiones en los cuales la aspersión aérea es absolutamente necesaria para salvar una cosecha, o para aplicar prácticas agronómicas o correctivos para mejorar los rendimientos. En vista de esos absurdos, quizás la verdadera razón para intentar prohibir las aspersiones aéreas, sea que creen que con esas aeronaves utilizadas para aplicar agroquímicos, se pueden bombardear sitios estratégicos del gobierno tales como Miraflores y las instalaciones militares.

La siguiente noticia se refiere a una declaración del militar que está al frente del sector agrícola oficial, quien señaló: “en realidad solo se necesitan dos sacos de fertilizante al momento de la siembra y otros dos sacos cuando la MATA está en crecimiento”. Esto demuestra la inutilidad de los estudios de suelos para clasificarlos y establecer las bases para su mejor manejo; lo inútil de los análisis de suelos y de tejidos para elaborar programas de fertilización y lograr una adecuada nutrición vegetal, que permita a las plantas poder manifestar su máxima capacidad de producción; lo innecesario de que existan diversos fertilizantes, cada uno para un uso muy específico dentro de los programas de fertilización de los cultivos, ya que según esa novedosa manera de fertilizar que sugiere el militar en cuestión, un saco de cloruro de potasio es lo mismo que un saco de fosfato diamónico, o de 12-24-12, o de urea, o de sulfato de magnesio, o de nitrato de amonio, etc., son simplemente fertilizantes.

Para esas personas es difícil comprender que en cada sistema suelo-planta-clima, existen unas condiciones climáticas que aceptan que una especie, o un cultivar de una especie vegetal adecuada a ese medio, pueda manifestar toda su capacidad genética siempre y cuando las condiciones edáficas sean favorables, o se puedan acondicionar a sus requerimientos, particularmente en lo relativo a ofrecerle unas condiciones que favorezcan un suministro suficiente y balanceado de nutrientes esenciales, por medio de la aplicación de fertilizantes y enmiendas.

La tercera información está plasmada en lo que han denominado Plan de Contingencia Agricultura Soberana 2017-2018, que debe comenzar en el mes de octubre y que contempla varios sectores de abordaje. Uno de esos sectores es el de Investigación, Innovación y Desarrollo en el área Semillas, donde se destaca que se deben “crear nuevas variedades de plantas que sustituyan a los híbridos” para que los campesinos tengan autonomía..……. Cuando leí la rimbombante denominación del sector pensé que al fin era importante la investigación y la innovación en la agricultura, pero al ver que aúpan la producción de variedades en sustitución de los híbridos se esfumaron mis ilusiones de un significativo adelanto en las ciencias y tecnologías agrícolas en el país. Creo que esta orientación de un sector tan importante como la investigación y la innovación, no amerita ningún comentario por el nivel de ignorancia que lleva implícito.

En conclusión, se continúa con los disparates en las políticas agrícolas y por lo tanto, se continúa destruyendo la capacidad de producción de alimentos y alejándonos cada vez más de la tan tarareada soberanía alimentaria. Ese nuevo Plan de Contingencia Agricultura Soberana, por sus consideraciones, no debe pasar de ser una nueva y Soberana Torta del gobierno socialista del siglo XXI de la República Bolivariana de Venezuela.

Recordemos que: SIN FERTILIZANTES es imposible producir la cantidad de alimentos que necesitamos para satisfacer los requerimientos de la población.

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Pedro Raúl Solórzano Peraza

Septiembre de 2017.

¿Sabía usted?

El pH del suelo controla la disponibilidad de los nutrientes para las plantas.

Pedro Raúl Solórzano Peraza

Agosto de 2017

Todos los análisis de suelos con fines de fertilidad reportan los valores de pH, lo cual asemejo a los reportes de temperatura cuando los pacientes, especialmente niños, visitan a su médico y éste le dice a su asistente en el consultorio: por favor el termómetro para medir la temperatura. Es decir, es lo primero que evalúan, ya que valores fuera de lo normal pueden indicar que algo anda mal en la salud del paciente. Lo mismo ocurre con las muestras de suelo, al comenzar a procesarlas en el laboratorio lo primero que se determina es el pH, en parte porque la metodología es muy fácil y en parte porque sus valores pueden indicar alguna anomalía, que amerite una evaluación más amplia que lo esperado por un análisis de rutina.

En los suelos hay diferentes factores que pueden ejercer control sobre la disponibilidad de los nutrientes para las plantas, uno de ellos es el pH,  cuyas variaciones controlan parcialmente algunas características físicas, biológicas y químicas de los suelos. Por ejemplo, si el pH es muy alto, digamos >8,5, se puede sospechar que hay un exceso de sodio intercambiable, condición que puede causar deterioro de las propiedades físicas al promover dispersión de las partículas del suelo, destrucción de la estructura, disminución del espacio poroso, pobre aireación, etc. A valores de pH extremos, tanto condiciones de elevada acidez como de alcalinidad, se afecta la vida del suelo, ya que muchos microorganismos beneficiosos disminuyen sus poblaciones y su actividad; se pueden citar los casos de las bacterias fijadoras de nitrógeno (Rhizobium) o de las bacterias nitrificantes (Nitrosomonas y Nitrobacter), destacándose que con una pobre actividad de estas últimas se promueve acumulación de amonio en el sistema, que pudiera llegar a niveles de toxicidad.

En relación al efecto de las variaciones de pH sobre las propiedades químicas, son notorios los cambios en la disponibilidad de los nutrientes esenciales, cuya solubilidad aumenta o disminuye según el pH del suelo sea de tendencia neutra, ácida o alcalina. En general, se considera que la mayoría de los nutrientes, si están presentes en el suelo, pueden tener una adecuada disponibilidad para las plantas cuando el pH oscila entre 5,5 y 7,0; a valores mayores o menores que este rango, pueden ocurrir excesos o insuficiencia de los nutrientes. Veamos algunas situaciones posibles:

-El pH del suelo es <5,5: los micronutrientes catiónicos Fe, Mn, Zn y Cu, junto con el boro aumentan su solubilidad y su disponibilidad para las plantas. Sin embargo, esto que parece una ventaja puede tener efectos negativos ya que los valores de algunos, especialmente Fe y Mn por su abundancia en la naturaleza, alcanzarían concentraciones tan altas que causarían problemas de toxicidad. La solución, si esto ocurriera, es encalar los suelos y elevar el pH a valores >5,5. En estos suelos ácidos, a menos que sean muy pobres por naturaleza (el caso de las sabanas orientales y muchos suelos orgánicos, por ejemplo), es difícil que ocurran deficiencias de estos micronutrientes.

En el caso del molibdeno, cuando el pH del suelo es <5,5, disminuye su solubilidad llegando a niveles de insuficiencia. Si en el suelo existe suficiente Mo, al encalar el suelo y llevar el pH a valores >5,5, los compuestos de molibdeno se transforman en otros de mayor solubilidad y se elevan sus valores a niveles de suficiencia para las plantas.

En relación a los macronutrientes, en condiciones de acidez los niveles de Ca, Mg y K, que son cationes básicos, son muy bajos, ya que el complejo de intercambio catiónico de los suelos ácidos está ocupado mayormente por H y Al, por lo que tienen bajo % de saturación con bases. En estas condiciones, el encalado permite aumentar el pH y los niveles de Ca y Mg (si se aplica caliza dolomítica), y puede ser necesario aplicar fertilizantes potásicos para elevar los niveles de K aprovechable.

El fósforo en suelos ácidos tiende a disminuir su solubilidad al reaccionar con compuestos de Fe y Al predominantes en estas condiciones, formando fosfatos de hierro o P ligado al Fe (Fe-P) y fosfatos de aluminio o P ligado al Al (Al-P), de baja solubilidad. Bajo estas condiciones de acidez, los suelos generalmente tienen una alta capacidad de fijación de P, lo cual se soluciona encalando los suelos y luego aplicando fertilizantes fosfatados para elevar los niveles de P aprovechable. Un buen encalado permite la formación de fosfato monocálcico [Ca(H₂PO₄)₂] que es un fósforo ligado al Ca (Ca-P) soluble en agua.

-El pH del suelo es >7,0: bajo estas condiciones los micronutrientes Fe, Mn, Zn, Cu y B disminuyen su solubilidad y pueden presentarse problemas de insuficiencia en su suministro a las plantas. Por lo tanto, si un suelo es de tendencia alcalina y no se reportan los niveles de estos micronutrientes, se puede presumir la ocurrencia de alguna insuficiencia de estos elementos, por lo que sería aconsejable hacer aplicaciones de ellos. Si los aplicamos al suelo van a tener la tendencia a insolubilizarse al reaccionar con los componentes del suelo, por lo que es más eficiente aplicarlos directamente al follaje de las plantas en aspersiones. En la actualidad, en el mercado hay muchos fertilizantes a base de micronutrientes para aplicación foliar, de excelente calidad y de comprobada eficiencia en la nutrición vegetal.

El fósforo es muy interesante en su comportamiento ante las variaciones del pH del suelo, ya que al igual que en condiciones de acidez, cuando el pH es de tendencia alcalina también tiende a insolubilizarse. En el caso de pH superior a 7,0, ocurre formación de fosfatos de calcio de baja solubilidad, fosfato dicálcico (CaHPO₄) hasta llegar a la formación de fosfato tricálcico [Ca₃(PO₄)₂] que es insoluble en agua.

Los suelos de tendencia alcalina tienen alto porcentaje de saturación con bases y prácticamente no hay presencia de H y Al intercambiables. En estas condiciones, los problemas que pudieran ocurrir serían derivados de las relaciones catiónicas. Quizás la más importante de estas relaciones es la de Ca/Mg, expresados como cationes intercambiables, la cual se considera que debe estar entre 2 y 7, para que la mayoría de las plantas puedan disponer de cantidades adecuadas de estos dos nutrientes. Esto se debe a que ocurren interacciones negativas cuando los excesos de Ca impiden que se realice una suficiente absorción de Mg, es decir, cuando la relación Ca/Mg es >7. Por el contrario, cuando la relación Ca/Mg es <2 se considera que existe exceso de Mg intercambiable, lo cual interfiere con la absorción de Ca por parte de las plantas.

Cuando el pH se eleva muy por encima de 7,0, digamos >8,5, es posible que el sodio (Na⁺) sea muy abundante, y cuando sobrepasa 15% de Na en el complejo de intercambio, podemos estar en presencia de un suelo sódico que tendría pobres condiciones físicas, con relaciones suelo:agua:aire muy desfavorables, ya que hay tendencia a destrucción de la estructura y disminución del espacio poroso total, el cual es asiento de las fases líquida y gaseosa del suelo.

-El pH del suelo está entre 5,5 y 7,0: existen las mejores condiciones para el aprovechamiento, por parte de las plantas, de la mayoría de los nutrientes esenciales. Algunos autores establecen este rango favorable entre 6,0 y 7,0, otros entre 6,5 y 7,0, otros entre 5,5 y 6,5, y en este caso lo hemos señalado  entre 5,5 y 7,0. Lo importante es saber que cuando los suelos tienden hacia la neutralidad, existen las mejores condiciones para el aprovechamiento de los nutrientes por parte de las plantas, y que tanto en condiciones de acidez o de alcalinidad pueden existir bajas concentraciones de algunos elementos presentándose insuficiencia en su suministro; o pueden existir muy elevadas concentraciones de algunos elementos que obstaculicen el aprovechamiento de otros nutrientes por efectos de situaciones antagónicas, o simplemente pueden causar efecto tóxico porque las plantas lleguen a acumular excesos de los mismos.

Como colofón podemos señalar, que conocer el pH del suelo es muy importante ya que puede indicar muchas condiciones indeseables en cuanto a la fertilidad física, química y biológica de los suelos, siendo especialmente significativo el efecto que puede tener sobre el aprovechamiento de los nutrientes esenciales por parte de las plantas. Siempre señalo dos ejemplos muy didácticos en este sentido. Primero, cuando un cultivo presenta síntomas de deficiencia que afectan los puntos de crecimiento y hasta pueden morir, se asemeja a deficiencia de Ca o de B, pero si el pH del suelo es de tendencia alcalina lo más probable es que sea deficiencia de boro y si es de tendencia ácida lo más probable es que sea deficiencia de Ca. El segundo ejemplo es cuando el pH del suelo es alcalino y no tenemos análisis de micronutrientes, la primera presunción es que pueden existir niveles muy bajos de Fe, Mn, Zn, Cu o B, por lo que debe considerarse su aplicación preferiblemente en aspersiones foliares.

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Pedro Raúl Solórzano Peraza

Agosto de 2017.

pedroraulsolorzano@yahoo.com 

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La inseguridad personal y la jurídica saturan el campo venezolano

Pedro Raúl Solórzano Peraza

Agosto de 2017

En una oportunidad mencioné nueve aspectos que afectan negativamente la producción agrícola venezolana, y el primero de esa lista fue la inseguridad personal y jurídica, aunque es un aspecto que va más allá de la vida campesina por ser un problema de alcance nacional, ya que en todas las instancias de la vida del ciudadano venezolano, existe un peligro permanente de inseguridad personal y de inseguridad jurídica. Es común, en las noticias diarias, recibir información de los delitos que se cometen contra las personas y sus bienes. Crímenes, secuestros, robos, expoliaciones de propiedades, son sucesos cotidianos en nuestras ciudades, pero también al campo venezolano ha llegado esta situación afectando profundamente la producción agrícola.

Las noticias actuales, hoy 19 de agosto de 2017, referentes a la agricultura nacional, están concentradas en dos situaciones muy específicas: ha continuado el proceso de expoliación de fincas como ejemplo de inseguridad jurídica, y los trabajadores del campo abandonan sus labores debido a la inseguridad personal. Estas noticias indican que se está promoviendo el abandono total del campo, ya que ni los propietarios ni el personal que labora en las unidades de producción pueden asistir a sus sitios de trabajo por temor a ser asaltados, perder sus bienes y hasta llegar a perder la vida.

Los problemas de inseguridad personal comienzan en las carreteras nacionales debido a las malas condiciones en que se encuentra la vialidad, y a la escasez de vigilancia y de equipos de apoyo vial. Luego los riesgos continúan en las unidades de producción, alimentados por la ausencia de los cuerpos de seguridad del Estado en las regiones agrícolas, o por su presencia timorata y hasta posiblemente cómplice con las bandas irregulares que hacen vida en las áreas campesinas de nuestro país. Estos riegos incluyen robo de maquinarias y equipos, robos de cultivos y de ganado, peligro de secuestros y asaltos, cobro de vacunas y otros. Lógicamente, esta exposición al secuestro y la extorsión causan descontrol en las fincas, las cuales en ocasiones son abandonadas por ser la mejor opción que encuentran los propietarios.

La inseguridad jurídica está expresada claramente por las expoliaciones de fincas tradicionalmente productivas, que ante la ignorancia y vandalismo de su manejo por parte de los asaltantes, porque esa es la mejor definición para ellos, son transformadas en terrenos abandonados, yermos, una vez que han consumido todo lo que allí existía comestible, como son los frutos de los cultivos o los rebaños de ganado. Esta inseguridad jurídica también ha invadido a la agroindustria que apoya a la agricultura, como son las empresas que producen y suministran insumos para los cultivos, otras que procesan alimentos para su preservación y poder ofrecerlos a los consumidores de manera continua a lo largo del año, otras procesadoras de materia prima para la industria de alimentos.

Para enfrentar los problemas de inseguridad personal se tiene que comenzar por mejorar la vialidad a nivel nacional, incrementar los servicios de vigilancia y apoyo vial, y desarrollar serios programas contra la delincuencia en todos los ámbitos del país. En el caso de las zonas agrícolas hay que incrementar la presencia del ejército y la Guardia Nacional, y crear algunos comandos específicos que se encarguen del verdadero resguardo de las fronteras. Iniciar acciones para el control de la infiltración de cualquier tipo de guerrillas y procurar eliminar los focos existentes, tanto de guerrillas importadas como de los grupos que se han estado organizando por nuestros propios conterráneos.

Los problemas de inseguridad jurídica, para su solución, requieren que los ciudadanos afectados tengan un interlocutor dentro del Poder Judicial, que sea capaz de atenderlos con honestidad, a quien puedan presentar sus denuncias y adelantar juicios, con la intención de recuperar sus propiedades si éstas no hubieran sido correctamente expropiadas o procurar el cobro de sus bienes confiscados. Por supuesto, esto no es posible con un régimen donde el Poder Judicial está subordinado al Poder Ejecutivo que es el que ordena y autoriza las expoliaciones.

Quiere decir, que la solución a los casos de inseguridad personal y jurídica que vive la población venezolana solamente será posible con un cambio de este régimen por un nuevo sistema de gobierno. Es evidente que el gobierno promueve las bandas de asaltantes por medio de los grupos paramilitares, armados por el propio gobierno, y denominados “colectivos”, los cuales han incrementado la inseguridad personal de los ciudadanos. Por otro lado, este régimen de corte comunista ha buscado, durante los últimos quince años, ser el dueño de todos los bienes y recursos del país. Bajo esa consideración, es imposible solucionar la inseguridad jurídica que amenaza permanentemente a la propiedad privada, se vive bajo una constante indefensión institucional.

Ejemplos de estas situaciones son la expoliación de Agroisleña, C.A., empresa líder en el suministro de insumos y servicios a los agricultores del país, cuyo lema era cierto: ”Todo para el agricultor”, y que al ser asaltada la convirtieron en Agropérdida y hemos visto las carencias que está sufriendo el campo venezolano y la vertiginosa caída de la producción agrícola. El otro ejemplo es el reciente asalto a la Hacienda El Gólgota, lleno de progreso y riquezas, que pronto será convertido en un verdadero Calvario por el manejo vandálico al que será sometido por las huestes destructoras del gobierno actual.

¡¡Cómo ha cambiado nuestro campo!! No tiene comparación la paz que se sentía al reposar en uno de estos fundos, especialmente de noche, escuchando los ruidos de la naturaleza. Estas haciendas se hicieron tan atractivas que llegaron a convertir al campo venezolano en un sitio excelente para vacacionar, motivando incluso la construcción de muchas posadas para que los viajeros, después de esas apacibles noches campestres despierten con el mugido de vacas que están siendo ordeñadas, o con el concierto matutino de innumerables aves que alegres saludan al nuevo día con sus cantos sonoros y variados, o con el murmullo del río corriendo aguas abajo. Ahora en esos lugares, gracias a la incuria y la maldad del gobierno, se siente es desasosiego, miedo, temor la llegada de las pandillas de asaltantes de los colectivos o del INTI.

Pedro Raúl Solórzano Peraza

Agosto 2017

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Hacienda El Gólgota, desde 1970 en adelante.

Pedro Raúl Solórzano Peraza

Agosto 2017

El Gólgota encierra un maravilloso episodio bíblico, ya que representa la colina en las afueras de Jerusalén donde se indica que fue crucificado Jesús de Nazareth. En Venezuela, en medio del polvo levantado en tolvaneras por el tibio viento veranero, o en medio de los charcos que van dejando las lluvias de la estación desde mayo hasta septiembre u octubre, también tenemos nuestro propio Gólgota, cerca de la población de Chaguaramas en el estado Guárico. El nuestro, a diferencia de aquel Calvario árido, ha sido transformado con el trabajo creador de sus sucesivos propietarios en un lugar de actividad agrícola productiva, y con sus lagunas artificiales, sembradíos diversos y manadas de ganado bovino pastando en sus paisajes ondulados, trasmite un reconfortante mensaje de progreso.

A finales de la década de los sesenta del siglo XX, Don Eugenio Mendoza, ese próspero y visionario empresario venezolano, por medio de Protinal, C.A., líder en la producción de alimentos balanceados para animales (ABA), comienza a gestar la necesidad de satisfacer las demandas de materia prima energética de esa industria con producción nacional en lugar de las importaciones de trigo de segunda, grano que era el principal componente de los ABA. Se decidió producir sorgo granífero, un cultivo poco conocido para la época, pero que en base a sus requerimientos climáticos y edáficos, se debía ubicar una región en la cual se pudiera emprender un programa de producción de ese rústico cereal. Sobre esta base, los esfuerzos se dirigieron hacia el eje El Sombrero-Santa María de Ipire, donde para esa época había una agricultura decadente, con algunos campos sembrados con algodón, los cultivares de maíz disponibles no tenían suficiente capacidad productiva, pero los de sorgo si podían expresar toda su riqueza genética con rendimientos económicamente aceptables.

De esta manera se llega a Chaguaramas, donde Don Julio Manuit era propietario de las fincas San Andrés, La Ceibita y El Gólgota, aledañas a este pueblo, que estaba en un estado de pobreza y subdesarrollo increíbles. Don Eugenio Mendoza negocia la compra de estas tres fincas e inmediatamente se comienza su acondicionamiento para la producción agrícola. Comienza a llegar la maquinaria pesada para la deforestación, los topógrafos comienzan a trazar los rompevientos cada 500 metros perpendiculares a la dirección de los vientos predominantes, se inicia la tumba-repique y quema y el pase de rastra pesada para facilitar el desraizado de los terrenos, se pasa la rastra y se adecúa la superficie del suelo para, al llegar las lluvias, recibir las semillas de ese grano milagroso que cambió la historia de este pueblo y de toda la región, y que cambió el paisaje con sus panículas de múltiples colores.

El Gólgota pasó a ser la finca principal de este conjunto, allí se estableció un campo experimental donde se evaluaron cientos de cultivares de diferentes especies, se iniciaron programas de mejoramiento genético para producir nuestros propios híbridos de sorgo, se evaluaron las prácticas agronómicas necesarias para desarrollar una agricultura con los adelantos tecnológicos del momento, se comenzaron a evaluar y a ejecutar prácticas conservacionistas para evitar el deterioro de los suelos, incluyendo labranza conservacionista, mínima y cero labranza.

Aquellas fincas se convirtieron en un centro de enseñanza para los demás productores, para los operadores de maquinaria, para los técnicos del agro de todos los niveles, incluso para los administradores de empresas agrícolas. Esto permitió que en el corto plazo la región floreciera; el comercio de los pueblos, su infraestructura y sus servicios mejoraran, y algo muy importante, el cultivo del sorgo granífero se extendió por la región y por otras regiones agrícolas del país, llegando a cubrir en pocos años más de 200.000 hectáreas.

Una vez que la empresa Protinal, C.A. por medio de su filial Agrícola Chaguaramas, C.A. considera que ya se había logrado el objetivo de esta actividad agrícola, vende las fincas a productores de la región quienes continuaron con la actividad mixta de producir granos (actualmente el cereal principal es el maíz porque los nuevos híbridos han permitido rendimientos económicamente aceptables con esta especie) y aumentar los rebaños de bovinos para la producción de carne.

Afortunadamente, El Gólgota es adquirido por un dedicado ganadero de la población guariqueña de El Socorro, quien ya se había interesado en la siembra de sorgo y soya, dejando de ser ganadero al convertirse en productor agrícola. Por supuesto, esta finca fue adquirida no solo para mantenerla productiva si no para ampliar su superficie de siembra, establecer potreros con especies forrajeras mejoradas, incrementar los rebaños; en fin, para seguir siendo un centro de producción de alimentos para la población venezolana que está tan necesitada de este recurso.

El ganadero de El Socorro que adquirió la finca El Gólgota de Agrícola Chaguaramas, C.A. fue el señor Odoardo Albornoz, quien siguiendo una tradición ancestral inculcó a sus hijos el amor por el campo, les enseñó a querer la tierra, a disfrutar la vida campesina, a ser productores eficientes, razón por la cual, hoy en día esta finca es manejada por Odoardo Albornoz hijo, llevándola cada vez a mayores índices de productividad. Por supuesto, una unidad de producción como ésta, hecha como dicen en el llano, colmada de recursos y de riquezas, es apetecida por los entes gubernamentales actuales, porque ellos no serían capaces de realizar un trabajo de esta naturaleza, difícil, prolongado en el tiempo para que comience a dar resultados. Por eso quieren expoliarla y, como todas las propiedades que han asaltado, volver a convertir este jardín en terrenos yermos, improductivos, abandonados, volver a los paisajes agrestes del pasado, continuar sembrando el hambre en Venezuela.

Es injusto e inaceptable que el esfuerzo de tantas personas, durante tantos años, para transformar toda una región generando progreso y bienestar, sea destruido por la ignorancia de unos aprovechadores de oficio.

Pedro Raúl Solórzano Peraza

Agosto de 2017

pedroraulsolorzano@yahoo.com

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¿Sabía usted?

La Ley del Mínimo y la nutrición vegetal

Pedro Raúl Solórzano Peraza

Agosto de 2017

En un concepto restringido, la fertilidad es considerada como la capacidad del suelo para suministrar a las plantas los elementos nutritivos esenciales para su crecimiento. Sobre la base de este concepto se han desarrollado diversas leyes y teorías fundamentales de las relaciones entre el crecimiento de las plantas y el suministro de elementos nutritivos. Aunque han surgido nuevas teorías y modelos, estas relaciones aún son la base para numerosas evaluaciones del estado de fertilidad de los suelos, destacándose entre ellas la que se conoce como Ley del Mínimo.

La Ley del Mínimo también es conocida como Ley de Liebig, aunque Carl Sprengel, un botánico alemán (1787-1859), estudioso y profesor universitario, fue el primero en formular la “Teoría del Mínimo” en química agrícola, con el significado de que el crecimiento de las plantas es limitado por el nutriente esencial a la más baja concentración. Esta regla, frecuentemente e incorrectamente atribuida a Justus von Liebig como la “Ley del Mínimo de Liebig”, fue solamente popularizada por éste, un químico alemán (1803-1873) pionero del desarrollo de la química agrícola, como un concepto científico: el crecimiento no es controlado por el monto total de los recursos disponibles, si no por el recurso más escaso.

Ese concepto se aplicó originalmente al crecimiento de las plantas en función de la disponibilidad de nutrientes, donde se encontró que el aumento de la cantidad del nutriente más abundante no hace aumentar el crecimiento de las plantas, y solo mediante el aumento de la cantidad del nutriente limitante se puede mejorar el crecimiento vegetal.

Posteriormente, Liebig representó este concepto con un barril que contiene un líquido, dicho barril está formado por duelas de diferentes tamaños y cada duela representa un nutriente esencial. De esta manera, al tratar de llenar el barril, el líquido se derramará por la duela más corta y no se puede llenar más allá de este límite; así mismo, la planta no crecerá más allá de lo que permita la insuficiencia de ese nutriente, representado por la duela más corta, por ser el que se encuentra en menor proporción en un suelo determinado.

Entonces el crecimiento de una planta va a estar limitado por el elemento nutritivo esencial que se encuentre en menor proporción en el medio donde se desarrolla la planta. Lógicamente, esta limitación en el crecimiento de la planta ocurrirá siempre y cuando la cantidad aprovechable de ese elemento esencial se encuentre en niveles de insuficiencia.

Esta teoría del mínimo de Sprengel, popularizada y ampliada por Liebig, ha inspirado otras teorías relativas a la nutrición vegetal. Es el caso de la “Ley de los Incrementos Decrecientes” formulada por Mitscherlich, quien la enunció sobre la base de que las plantas, cuando disponen de adecuadas cantidades de nutrientes con la excepción de uno de ellos, su crecimiento estará limitado por ese factor. Un incremento en la cantidad de ese elemento limitante provocará un incremento en el crecimiento de las plantas. Ésta no es una simple relación lineal, ya que ha sido demostrado que la adición de cada unidad sucesiva de un factor de crecimiento, resulta en un incremento en el crecimiento de la planta que es menor al obtenido con la adición de las unidades precedentes. Esto lo expresó Mitscherlich en su ecuación:

                   dy/dx = (A-y)C

donde:

dy=Incremento en cosecha como resultado de un incremento en el factor de crecimiento dx.

dx=Incremento del factor de crecimiento.

A=Máximo de cosecha obtenible suministrando todos los factores de crecimiento en cantidades óptimas.

y=Cosecha obtenida después de aplicar el factor x.

C=Constante de proporcionalidad dependiente de la naturaleza del factor de crecimiento.

Según Mitscherlich, C=0,122 para N

                               C=0,60 para P₂O₅           

                               C=0,40 para K₂O

Posteriormente, Spillman expresó la relación entre crecimiento y el factor de crecimiento de la siguiente manera:

                             y=M(1-R^x)

Más adelante, Spillman mostró que su ecuación y la de Mitscherlich podían reducirse a la siguiente forma:

                             y=A(1-10^-cx)

Una forma equivalente de estas expresiones es:

                   log(A-y)=logA-0,301(x)

En este caso A es el rendimiento en función del factor de crecimiento x, pero el rendimiento expresado en forma relativa, de tal manera que A=100 y el valor 0,301 reemplaza la constante C. De esta forma, la ecuación se reduce a:

          log(100-y)=log100 – 0,301(x)

Si el factor de crecimiento está totalmente ausente, entonces x=0, y consecuentemente y=0. Si añadimos una unidad del factor x, entonces x=1 y el rendimiento esperado es:

              log(100-y)=log100 – 0,301(1)

              log(100-y)=2 – 0,301

              log(100-y)=1,699

                     100-y=50

                            y=50

Lo que indica que cuando se añade una unidad de x se obtiene un rendimiento que es 50% del máximo. Al añadir dos unidades del factor x, entonces x=2 y el rendimiento esperado es:

             log(100-y)=log100 - 0,301(2)

             log(100-y)=2 – 0,602

             log(100-y)=1,398

                    100-y=25

                           y=75

Realizando la misma operación hasta 10 unidades del factor de crecimiento x, se aprecia que incrementos sucesivos de un factor de crecimiento (por ejemplo, un nutriente esencial) resultan en un incremento del rendimiento que es 50% del incremento obtenido con la adición de la unidad precedente, hasta que se llega a un punto en el cual los incrementos logrados con cada unidad adicional del factor de crecimiento son insignificantes, tienden a cero.

Esta relación matemática es interesante si aceptamos su validez, porque muestra claramente que cuando se aplican dosis de fertilizantes muy altas o excesivas, es posible que los incrementos logrados en rendimiento no compensen el incremento en costo del fertilizante. Es decir, puede ocurrir que el incremento en costo de producción por el incremento en la dosis del fertilizante sea mayor que el incremento en el valor de la producción alcanzada, o lo que es lo mismo, se tiende a lograr el máximo rendimiento biológico posible pero se tiende a sobrepasar lo que se conoce como “máximo rendimiento económico”, con la consecuente disminución del retorno neto.

Actualmente se denomina Disponibilidades Óptimas Agronómicas (DOA) a la cantidad de nutriente necesaria para alcanzar el rendimiento máximo y Disponibilidades Óptimas Económicas (DOE) a la cantidad de nutriente necesaria para alcanzar el máximo retorno económico al fertilizar.

Todas estas teorías tienen limitaciones ya que además de las interacciones entre los nutrientes hay otros factores que afectan las curvas de rendimiento, como son los factores ambientales y sus interacciones con los nutrientes del suelo, lo cual es muy particular para cada sistema suelo-planta-clima. Así por ejemplo, si un cultivo no dispone de humedad adecuada, la aplicación de una cantidad X de un fertilizante originará un rendimiento más bajo que con una humedad edáfica adecuada; si el suelo es ácido o no, la respuesta será igualmente diferente, etc.

A pesar de sus limitaciones, a todos esos conceptos debe dársele la debida consideración, porque representan un intento original de desarrollar una teoría del crecimiento de las plantas como una función de la nutrición mineral. Es indudable que el crecimiento de las plantas como una función de la aplicación de nutrientes sigue un patrón de incrementos decrecientes como lo señala la ecuación de Mitscherlich. Igualmente, el crecimiento de una planta anual tiende a alcanzar un máximo con incrementos en la aplicación de nutrientes, bajo determinadas condiciones ambientales.

Recordemos que: SIN FERTILIZANTES es imposible producir la cantidad de alimentos que necesitamos para satisfacer los requerimientos de la población.

Pedro Raúl Solórzano Peraza

Agosto 2017

pedroraulsolorzano@yahoo.com

www.pedroraulsolorzanoperaza.blogspot.com

¿Sabía usted?

P₂O₅ y K₂O expresan el contenido de fósforo y potasio de los fertilizantes.

Pedro Raúl Solórzano Peraza

Agosto de 2017

Cuando un agricultor adquiere un fertilizante, como por ejemplo fosfato diamónico (DAP), si pregunta su contenido de fósforo le responden 46%. Si es un fertilizante potásico, como por ejemplo sulfato de potasio (SP), le responderían que contiene 50% de potasio. Si es un fertilizante complejo, como por ejemplo 12-24-12CP, le responderían que contiene 12% de nitrógeno, 24% de fósforo y 12% de potasio, y que fue elaborado con cloruro de potasio. Sin embargo, eso no es cierto, ya que por convenios internacionales el fósforo se expresa en los fertilizantes como P₂O₅ y el potasio como K₂O y solo el nitrógeno, en esta trilogía N-P-K, se expresa como N.

Lo anterior quiere decir que el fertilizante complejo 12-24-12CP contiene 12% de N, 24% de P₂O₅ y 12% de K₂O, valores que si los expresamos como N-P-K, transformaría la fórmula en lo siguiente: 12-10,48-9,96CP, la cual por aproximación sería la fórmula 12-10-10CP por sus contenidos en N-P-K. Esto sería una situación complicada desde el punto de vista comercial, ya que no resultaría fácil convencer al usuario que la fórmula 12-10-10CP (12% de N, 10% de P y 10% de K) es la misma fórmula 12-24-12CP. Vale la pena destacar que esos valores que aparecen en las etiquetas de los fertilizantes corresponden a cantidades de cada nutriente disponible para las plantas, solubles, y cada uno de los elementos mayores tiene su propia caracterización.

El nitrógeno (N) en los fertilizantes químicos corresponde al N total, el cual puede estar en forma de NH₂ como en la urea, o en las formas de NH₄⁺ (amónica) o NO₃^- (nítrica) como en los fertilizantes nitrato de amonio, sulfato de amonio y fosfatos de amonio. Recordemos que las plantas absorben el nitrógeno bajo las formas amónica y nítrica, pero al aplicar los fertilizantes químicos a los suelos, en condiciones normales de aireación, todas las formas nitrogenadas tienden hacia la formación de nitratos.

En lo que respecta al fósforo, su solubilidad en los diferentes fertilizantes es variable pero la etiqueta debe indicar la cantidad de fósforo aprovechable por las plantas; por ejemplo, en la roca fosfórica el P es insoluble y lo que aparece en la etiqueta debe ser indicado como P total. Hay fertilizantes a base de roca fosfórica parcialmente acidulada, que contienen parte del P en forma soluble, aprovechable por las plantas, y otra parte insoluble, por lo que la etiqueta debe indicar el % de P total y el % de P soluble. Entonces, las etiquetas de los fertilizantes indican el % de P soluble, disponible, pero expresado en forma de P₂O₅.

En los análisis de fósforo de los fertilizantes, se acepta para control de calidad métodos químicos que determinan P soluble en agua, P aprovechable y P total. El P soluble en agua más el P soluble en citrato de amonio normal y neutro, constituye el P aprovechable de los fertilizantes y es el que aparece en las etiquetas, pero como ya hemos indicado, se expresa por convenio internacional como porcentaje de P₂O₅ (% de P₂O₅). Es decir, cada vez que se identifica el contenido de fósforo de un fertilizante se expresa como P₂O₅ y para transformarlo en fósforo puro o % de P, el valor de P₂O₅ se debe dividir entre el factor 2,29. Este factor se deriva de la relación de los pesos de las moléculas P₂O₅/P₂, o sea:

Peso de la molécula P₂O₅ = 62 + (16 x 5) = 142

Peso atómico del P = 31. Luego P₂ = 31 x 2 = 62

Relación P₂O₅/P₂ = 142/62 = 2,29

Por lo tanto, si un fertilizante tiene expresado su contenido de fósforo en 24%, el contenido real de P será 24/2,29 = 10,48% de P.

En los fertilizantes potásicos, las unidades del nutriente se expresan como K₂O, que se identifica con el término potasa. Esta expresión ha sido cuestionada por muchos autores, ya que el término potasa se utilizó originalmente para el carbonato de potasio producido por el lavado de cenizas de madera. Además, K₂O es una unidad de medida desafortunada, ya que no ocurre en forma natural. Para transformar K₂O a K se utiliza la relación: 1% de K es equivalente a 1,2046% de K₂O. Este valor se calcula de la siguiente manera:

Peso atómico del K = 39,1. Luego K₂ = 39,1 x 2 = 78,2

Peso de la molécula K₂O = (39,1 x 2) + 16 = 78,2 +16 = 94,2

Relación K₂O/K₂ = 94,2/78,2 = 1,2046

Utilizando esta relación calculamos el contenido de nutriente K que contiene un fertilizante; por ejemplo, si la etiqueta indica 12% de K₂O, su contenido real de K será 12/1,2046 = 9,96% de K.

Es importante conocer estas expresiones y sus relaciones, porque en algunas oportunidades encontramos recomendaciones nutritivas basadas en los nutrientes P y K, y con este conocimiento, podemos transformar esos valores a P₂O₅ y K₂O que es como vienen indicados en las etiquetas de los fertilizantes. Esta situación es extensiva a otros elementos nutritivos como los casos de Ca, Mg y S, los cuales generalmente vienen expresados en los fertilizantes y enmiendas como CaO, MgO y SO₄⁼.

Recordemos que: SIN FERTILIZANTES es imposible producir la cantidad de alimentos que necesitamos para satisfacer los requerimientos de la población.

Pedro Raúl Solórzano Peraza

Agosto de 2017

pedroraulsolorzano@yahoo.com

www.pedroraulsolorzanoperaza.blogspot.com

¿Sabía usted?

Las bondades de la Fertilización Biológica

Pedro Raúl Solórzano Peraza

Julio de 2017

La fertilización biológica, cuando sea aplicable, es una opción complementaria a cualquier programa de fertilización de cultivos. El término “fertilización biológica” lo defino de la siguiente manera:

Fertilización biológica es la utilización y mejoramiento de procesos o fenómenos naturales donde intervienen seres vivos, que sirven para mejorar la disponibilidad y aprovechamiento de los nutrientes esenciales por parte de las plantas.

La agricultura actual tiene necesariamente que utilizar un grupo de insumos agrícolas que son considerados ampliamente contaminantes del ambiente si no se utilizan adecuadamente. Así, insecticidas, fungicidas, otros biocidas y hasta los fertilizantes de origen químico, son catalogados de alta peligrosidad para la vida en el planeta por esos ecologistas.

Quien no comprenda la complejidad de la agricultura, difícilmente puede entender la necesidad de aplicar este tipo de insumos de origen químico, por lo que siempre existirá la posibilidad de que surjan grupos de personas opuestas a estas tecnologías, tan necesarias para alimentar al mundo en la actualidad. Recuerdo que una vez escribí: “Cuando por un lado la aparición masiva de fertilizantes sintéticos nitrogenados comienza a ser considerada una bendición para el segmento de la sociedad comprometida en la producción de alimentos, por otro lado comienza a evolucionar un segundo segmento de la sociedad que critica abiertamente el uso de estos productos, alegando que son causa de contaminación ambiental, que destruyen la calidad potable de las aguas subterráneas por recibir excesos de nitratos, que contaminan cuerpos de agua superficiales por efectos de eutrofización que atenta contra la vida de la fauna acuática de esos lagos y lagunas, y que ponen en peligro la vida del hombre y animales, que al consumir excesos de nitratos y nitritos en aguas y alimentos, pueden incluso llegar a morir víctimas de cianosis, también conocida como metahemoglobinemia o síndrome del bebé azul”.

Por esas razones, además de la economía que se obtendría en los costos directos de la producción agrícola, la fertilización biológica es una herramienta con inmensas probabilidades para desarrollar productos ecológicos. Aquí es necesario aclarar algunos conceptos relacionados, ya que se tiende a considerar abonos orgánicos y fertilización biológica bajo el término general de bio-fertilizantes.

En mi opinión, bio-fertilizante es cualquier sustancia de origen vegetal o animal que se aplique al suelo para mejorar su fertilidad, es el caso de cualquier estiércol, humus de lombriz, compost, abono verde. Todos esos son fertilizantes orgánicos, biológicos, que tienen y generan vida al incorporarlos al suelo, por lo que son capaces de descomponerse, transformarse, mineralizarse, etc. Los abonos orgánicos además de mejorar las propiedades físicas de los suelos como estructura y porosidad, pueden mejorar las propiedades físico químicas del suelo al incrementar la capacidad de intercambio catiónico (CIC) para una mayor retención de nutrientes y amortiguar las variaciones del pH. En cuanto a su efecto sobre la vida del suelo, al aumentar los aportes de carbono se promueve un crecimiento marcado de la población de microorganismos incrementándose la actividad biológica del suelo, capaz de producir exudados que puedan favorecer la solubilización de nutrientes, mejorando, por lo tanto, las propiedades químicas y permitiendo en algunas oportunidades disminuir las dosis de fertilizantes químicos.

En relación a bacterias como Bradyrhizobium u hongos como las micorrizas, muchas personas los consideran bio-fertilizantes porque tienen vida, pero no entran en el concepto de fertilizante; sin embargo, se utilizan en la “Fertilización Biológica”:

Fertilización nitrogenada biológica

La fuente primaria de nitrógeno en la naturaleza es el aire con un 78% de N en base a volumen. Este nitrógeno puede llegar al suelo por diversos mecanismos naturales, o se puede fijar artificialmente en la industria de fertilizantes, para luego ser aplicados al suelo. Ocurre también una fijación de N atmosférico al suelo por medio de organismos vivos, la cual se conoce en su concepción amplia como fijación biológica de nitrógeno, aplicándose el término “fertilización nitrogenada biológica” a la promoción y mejoramiento de ese fenómeno natural para que sirva como fuente de nitrógeno a las plantas cultivadas.

Hasta el momento, el principal mecanismo de fijación biológica de N atmosférico al suelo es el que ocurre de la simbiosis entre plantas leguminosas y bacterias del género Bradyrhizobium o Rhizobium. También existe fijación biológica por otros organismos asociados a otras especies vegetales, aunque no en simbiosis, y la fijación por organismos de vida libre.

La simbiosis entre raíces de leguminosas y las bacterias Bradyrhizobium produce unos nódulos que son los sitios de fijación y reducción del nitrógeno atmosférico (N₂), la planta puede utilizar este elemento y las bacterias utilizarán productos elaborados por la planta. Es una perfecta simbiosis que es muy específica en lo que respecta al tipo de bacteria.

Este fenómeno existe en todas las leguminosas, cultivadas o silvestres, pero en las especies cultivadas se ha mejorado la selección de cepas de bacterias muy específicas, adaptadas a diferentes condiciones ambientales, y se han desarrollado métodos de inoculación muy eficientes, de tal manera que se espera una abundante y efectiva nodulación de las plantas cuando la semilla es adecuadamente tratada o inoculada con el Bradyrhizobium específico; es decir, cuando se realiza adecuadamente la fertilización biológica.

En conclusión, se considera indispensable realizar la inoculación de las leguminosas cultivadas, lo cual es una práctica sencilla, natural y más económica que el uso total de fertilizantes nitrogenados químicos. Si no se inocula y se deja de aprovechar este fenómeno natural, el agricultor estará en la necesidad de aplicar altas cantidades de fertilizantes nitrogenados, porque las leguminosas además, tienen altos requerimientos de N, lo que causaría un incremento considerable en los costos de producción, poco beneficio de las leguminosas como cultivos mejoradores del suelo para siembras consecutivas, además de aumentar las probabilidades de contaminación del ambiente por excesos de nitratos.

Además de la simbiosis entre leguminosas-bradirizobios para la fijación de N₂, existe fijación no simbiótica por organismos de vida libre y asociados a algunas especies vegetales, lo cual puede ser de importancia agronómica. Es el caso de las asociaciones a nivel de rizósfera entre Azospirillum y las raíces de algunas gramíneas tropicales, a pesar de la gran variabilidad en la magnitud del N₂ fijado, se le ha prestado mucha atención por su potencialidad en el suministro de N a algunos cultivos. Todos estos procesos, continúan bajo constante estudio y evaluación para tratar de mejorarlos, hacerlos más eficientes, y buscar vías para poder utilizarlos en lo que hemos denominado fertilización biológica.

Fertilización fosfatada biológica

La fertilización biológica, en el caso del fósforo, tiene dos vías fundamentales; una basada sobre el uso de microorganismos que tienen la capacidad de solubilizar fosfatos para ponerlos a disposición de las plantas; la otra, correspondiente al uso de micorrizas para infectar las raíces de las plantas y aumentar su capacidad exploratoria del suelo, de tal manera que puedan estar en contacto con mayor volumen edáfico y consecuentemente puedan alcanzar mayores cantidades de fósforo en la solución del suelo. 

Existe una gran variedad de microorganismos del suelo capaces de solubilizar fosfatos, es el caso de hongos de los géneros Aspergillus y Penicillium y bacterias de los géneros Pseudomonas, Rhizobium y Bacillus. Además de su efecto solubilizador de P, estos microorganismos pueden contribuir a elevar la eficiencia de los fertilizantes químicos, producir sustancias que estimulan el crecimiento de las plantas o que tengan efecto antagónico sobre otros microorganismos patógenos.

Las bacterias solubilizadoras de P (BSP) generalmente están presentes en los suelos, pero sus poblaciones no son suficientes para poder competir con otros microorganismos que abundan a nivel de la rizósfera de las plantas, por lo que para obtener una solubilización de P efectiva, se hace necesario hacer a las plantas o a las semillas inoculaciones con altas poblaciones o altas concentraciones de BSP. En otros casos, con estos microorganismos y sobre la base de estos mismos principios, se producen fertilizantes con P soluble como es el caso del fertilizante fosfórico conocido como PHS, producido por la fusión de roca fosfórica con azufre elemental e inoculación con bacterias del género Thiobacillus. Las bacterias oxidan el azufre favoreciendo la generación de un ambiente ácido para la solubilización de los fosfatos de la roca. En Venezuela se han evaluado BSP entre las cuales destaca el Bacillus megatherium var. Phosphaticum.  

En este tema de la fertilización biológica fosfatada, uno de los fenómenos más interesantes es el de la acción de las micorrizas. Éstos son unos hongos que pueden jugar un papel importante en el uso del P del suelo por algunas especies cultivadas, a través de una simbiosis poco específica que favorece la absorción de dicho nutriente. El hongo utiliza carbohidratos producidos por la planta, ayudando a ésta en los procesos de absorción de elementos nutritivos cuando sus hifas, que han invadido el sistema radical de la planta, se extienden por varios centímetros pareciendo una extensión del sistema radical, lo cual va a permitir la exploración de un mayor volumen de suelo que sin la presencia de las hifas del hongo. Esto es muy importante especialmente en el caso del P, ya que este elemento es poco móvil en el suelo y la planta lo absorbe solamente desde una zona muy cercana a la raíz.

Pedro Raúl Solórzano Peraza

Julio de 2017

pedroraulsolorzano@yahoo.com

www.pedroraulsolorzanoperaza.blogspot.com