¿Sabía usted?
P2O5 y K2O
expresan el contenido de fósforo y potasio de los fertilizantes.
Pedro Raúl
Solórzano Peraza
Agosto de 2017
Cuando un agricultor
adquiere un fertilizante, como por ejemplo fosfato diamónico (DAP), si pregunta
su contenido de fósforo le responden 46%. Si es un fertilizante potásico, como
por ejemplo sulfato de potasio (SP), le responderían que contiene 50% de
potasio. Si es un fertilizante complejo, como por ejemplo 12-24-12CP, le
responderían que contiene 12% de nitrógeno, 24% de fósforo y 12% de potasio, y
que fue elaborado con cloruro de potasio. Sin embargo, eso no es cierto, ya que
por convenios internacionales el fósforo se expresa en los fertilizantes como P2O5
y el potasio como K2O y solo el nitrógeno, en esta trilogía N-P-K,
se expresa como N.
Lo anterior quiere decir
que el fertilizante complejo 12-24-12CP contiene 12% de N, 24% de P2O5
y 12% de K2O, valores que si los expresamos como N-P-K,
transformaría la fórmula en lo siguiente: 12-10,48-9,96CP, la cual por
aproximación sería la fórmula 12-10-10CP por sus contenidos en N-P-K. Esto
sería una situación complicada desde el punto de vista comercial, ya que no
resultaría fácil convencer al usuario que la fórmula 12-10-10CP (12% de N, 10%
de P y 10% de K) es la misma fórmula 12-24-12CP. Vale la pena destacar que esos
valores que aparecen en las etiquetas de los fertilizantes corresponden a
cantidades de cada nutriente disponible para las plantas, solubles, y cada uno
de los elementos mayores tiene su propia caracterización.
El nitrógeno (N) en los
fertilizantes químicos corresponde al N total, el cual puede estar en forma de
NH2 como en la urea, o en las formas de NH4+
(amónica) o NO3- (nítrica) como en los fertilizantes
nitrato de amonio, sulfato de amonio y fosfatos de amonio. Recordemos que las
plantas absorben el nitrógeno bajo las formas amónica y nítrica, pero al
aplicar los fertilizantes químicos a los suelos, en condiciones normales de
aireación, todas las formas nitrogenadas tienden hacia la formación de
nitratos.
En lo que
respecta al fósforo, su solubilidad en los diferentes fertilizantes es variable
pero la etiqueta debe indicar la cantidad de fósforo aprovechable por las
plantas; por ejemplo, en la roca fosfórica el P es insoluble y lo que aparece
en la etiqueta debe ser indicado como P total. Hay fertilizantes a base de roca
fosfórica parcialmente acidulada, que contienen parte del P en forma soluble,
aprovechable por las plantas, y otra parte insoluble, por lo que la etiqueta
debe indicar el % de P total y el % de P soluble. Entonces, las etiquetas de
los fertilizantes indican el % de P soluble, disponible, pero expresado en
forma de P2O5.
En los análisis
de fósforo de los fertilizantes, se acepta para control de calidad métodos
químicos que determinan P soluble en agua, P aprovechable y P total. El P
soluble en agua más el P soluble en citrato de amonio normal y neutro,
constituye el P aprovechable de los fertilizantes y es el que aparece en las
etiquetas, pero como ya hemos indicado, se expresa por convenio internacional
como porcentaje de P2O5 (% de P2O5).
Es decir, cada vez que se identifica el contenido de fósforo de un fertilizante
se expresa como P2O5 y para transformarlo en fósforo puro
o % de P, el valor de P2O5 se debe dividir entre el
factor 2,29. Este factor se deriva de la relación de los pesos de las moléculas
P2O5/P2, o sea:
Peso de la
molécula P2O5 = 62 + (16 x 5) = 142
Peso atómico del
P = 31. Luego P2 = 31 x 2 = 62
Relación P2O5/P2
= 142/62 = 2,29
Por lo tanto, si
un fertilizante tiene expresado su contenido de fósforo en 24%, el contenido
real de P será 24/2,29 = 10,48% de P.
En los fertilizantes potásicos, las unidades del nutriente se
expresan como K2O, que se identifica con el término potasa. Esta expresión
ha sido cuestionada por muchos autores, ya que el término potasa se utilizó
originalmente para el carbonato de potasio producido por el lavado de cenizas
de madera. Además, K2O es una unidad de medida desafortunada, ya que
no ocurre en forma natural. Para transformar K2O a K se utiliza la
relación: 1% de K es equivalente a 1,2046% de K2O. Este valor se
calcula de la siguiente manera:
Peso atómico del K = 39,1. Luego K2 = 39,1 x 2 = 78,2
Peso de la molécula K2O = (39,1 x 2) + 16 = 78,2 +16 = 94,2
Relación K2O/K2 = 94,2/78,2 = 1,2046
Utilizando esta relación calculamos el contenido de nutriente K que
contiene un fertilizante; por ejemplo, si la etiqueta indica 12% de K2O,
su contenido real de K será 12/1,2046 = 9,96% de K.
Es importante conocer estas
expresiones y sus relaciones, porque en algunas oportunidades encontramos
recomendaciones nutritivas basadas en los nutrientes P y K, y con este
conocimiento, podemos transformar esos valores a P2O5 y K2O
que es como vienen indicados en las etiquetas de los fertilizantes. Esta
situación es extensiva a otros elementos nutritivos como los casos de Ca, Mg y
S, los cuales generalmente vienen expresados en los fertilizantes y enmiendas
como CaO, MgO y SO4=.
Recordemos que: SIN
FERTILIZANTES es imposible producir la cantidad de alimentos que necesitamos
para satisfacer los requerimientos de la población.
Pedro Raúl Solórzano
Peraza
Agosto de 2017
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