Los nutrientes esenciales para las plantas son
elementos químicos que, junto al resto de los elementos de la naturaleza, están
organizados en la Tabla Periódica de los Elementos, cuya versión original fue
creada por Dimitri Ivanovich Mendeleiev (1834-1907). En esa tabla, Mendeleiev
ubicó un elemento químico por cada casilla, en las cuales se identifican los
elementos por su símbolo químico y nombre, número atómico en la parte superior
izquierda representando el número de electrones del átomo, y en la parte
inferior derecha de cada casilla se indica el peso atómico del elemento.
Si localizamos el nitrógeno
en la tabla periódica, observamos que su casilla indica que su símbolo es N; el número atómico es 7, es decir, es
un átomo con 7 electrones; y su peso atómico es 14,00. El fósforo, cuyo símbolo es P, tiene
un número atómico 15 porque es un átomo con 15 electrones, y su peso atómico es
30,97, que para fines de cálculos en fertilizantes, generalmente se aproxima a
31,00. Por su lado el potasio, con
símbolo K, tiene un número atómico
19 porque tiene 19 electrones y un peso atómico de 39,1, que para fines de
cálculos en fertilizantes, generalmente se aproxima a 39,00. De esta manera,
podemos ubicar todos los nutrientes esenciales en la tabla periódica para
conocer su número y peso atómicos.
Recuerdo que el profesor de química insistió en que es
conveniente conocer cómo fue elaborada esta tabla, que como todas las tablas
tiene líneas horizontales y verticales, las primeras se denominan filas y las
verticales se denominan columnas. En cada fila se ubican elementos que tienen
igual número de órbitas, y el profesor, dirigiéndose a los alumnos preguntó:
¿quién de ustedes me puede decir qué es una órbita?
Uno de los condiscípulos muy ocurrente, Juan Guevara, respondió:
-órbita es la cavidad donde se asientan los ojos, es la cuenca de los ojos, por
eso cuando una persona está enloquecida, desesperada o impresionada por algo,
dicen: “fulanito anda por allí con los ojos desorbitados”, es decir, con los
ojos fuera de sus órbitas naturales. Por supuesto, el profesor dijo que las
órbitas de los ojos no tenían nada que ver con la tabla periódica de los
elementos químicos, pero el alumno le añadió: profesor, usted no especificó
bien la pregunta pero esto ha servido para que usted vea que estamos en órbita,
mosca pues, como se dice en el argot popular, que debemos tener los ojos bien
abiertos, desorbitados con esta tabla periódica para que no nos reprueben en
química.
Otro alumno intervino diciendo que órbitas son las
curvas o círculos que describe un satélite alrededor de un planeta, pero el
profesor cortó allí las respuestas estudiantiles diciendo: -en el caso que nos
ocupa, órbitas son capas circulares sucesivas alrededor de los átomos, en las
cuales están dispuestos los electrones. En cada línea o fila de la tabla, que
representan los períodos (de allí la denominación de tabla periódica), se
ubican elementos con igual número de órbitas. Por ejemplo, en el primer período
están el hidrógeno (H) y el helio (He) con una sola órbita. El segundo período
de elementos con dos órbitas, comienza con litio (Li) y termina con neón (Ne).
Si saltamos al cuarto período, de elementos con cuatro órbitas, vemos que
comienza con potasio (K) hasta criptón (Kr). Así, en cada fila de la tabla
tenemos un período identificado por el número de órbitas que tienen los
elementos que agrupa. El profesor preguntó, ¿qué les recuerda este último
elemento, el criptón?
Enseguida Juan Guevara respondió: -nos recuerda a
Superman y sus debilidades con Criptonita, ya que ésta debe ser la hija mayor
de Criptón y de paso bien bonita ya que hasta Superman se desmaya cuando la
tiene cerca.
Luego de las risas de algunos condiscípulos, el
profesor pasó a la explicación de las columnas: en cada línea vertical o
columna se encuentran elementos que tienen igual número de electrones en su
órbita más externa, lo cual les confiere grandes analogías entre sí. Por
ejemplo, la primera columna que comienza con hidrógeno (H) agrupa los elementos
litio (Li), sodio (Na), potasio (K), rubidio (Rb), cesio (Cs), que tienen un
solo electrón en la órbita más externa, hasta llegar a ocho electrones en la
órbita más externa en la columna que comienza con helio (He) y agrupa a los
gases nobles.
Además de conocer y entender la Tabla Periódica de los
Elementos, lo cual puede permitirle a cualquier persona ayudar a sus hijos en
sus estudios, ¿Para qué le sirve a un productor o a un profesional del agro
conocer esos detalles de los nutrientes? Veamos unos ejemplos:
Si un fertilizante contiene 46% de P2O5,
lo cual representa la forma como se expresa el contenido de fósforo de los
fertilizantes, ¿Cuál es su concentración de fósforo (P)?
Peso atómico del P = 31
Peso atómico del O = 16
Peso molecular del P2O5 = (31 x
2) + (16 x 5) = 62 + 80 = 142
Cada molécula de P2O5 contiene
2P, cuyo peso es 31 x 2 = 62
Si cada 142 unidades de P2O5
contienen 62 unidades de P
100 unidades de P2O5
contienen X unidades de P
X = 6200/142 = 43,661971. Quiere decir que P2O5
tiene 43,661971% de P, por lo tanto:
Si 100 unidades de P2O5 tienen
43,661971 unidades de P
46
unidades de P2O5 tienen
X unidades de P
X= (46 x 43,661971)/100 = 20,08. Significa que el
fertilizante con 46% de P2O5 contiene 20,08% de P.
Una vía más fácil pero menos explícita para calcular
la concentración de P en el P2O5, es la siguiente:
La relación molecular entre P2O5
y 2P, es la siguiente: 142/62 = 2,29
que va a ser nuestro factor de cálculo. Por lo tanto, para transformar
concentración de P2O5 a P, se divide la concentración de
P2O5 en el fertilizante entre el factor 2,29: 46%/2,29 = 20,08% de P. En caso contrario, para
transformar la concentración de P a P2O5 en un
fertilizante, se multiplica la concentración de P por el factor 2,29.
Espero les sea de utilidad.
Recordemos que: SIN FERTILIZANTES es imposible producir la cantidad de
alimentos que necesitamos para satisfacer los requerimientos de la población.
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está a la venta el libro del autor: “Fertilidad de suelos y su manejo en la
agricultura venezolana”. Tiene información muy útil para mejorar la práctica de
fertilización de los cultivos, con miras a una mayor productividad y a un mejor
trato a los suelos y al ambiente en general,
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Pedro Raúl Solórzano Peraza
Noviembre de 2017
Excelente forma de explicar tan interesante y necesario tema para la comprensión de los fertilizantes
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