Para el día
después, que será el primer día de un nuevo período democrático para Venezuela,
se debe tener un plan de acción para recuperar los sectores productivos del
país. Uno de ellos es la agricultura, donde hay que considerar muchos aspectos,
y en esta oportunidad trataremos el suministro de semillas de calidad para los
programas de producción agrícola.
-Suministro
de semillas
Para mejorar sustancialmente la
producción agrícola, lo primero que debemos tener presente es que se necesitan
semillas de excelente calidad, de materiales de alta capacidad de rendimientos
y de comprobada adaptabilidad en nuestros sistemas suelo-planta-clima-manejo.
Si se comienza una siembra con semilla mala, la actividad se dirige al fracaso
aun cuando las demás prácticas agrícolas se realicen de la mejor manera
posible.
En el caso del
arroz, a pesar de que en general se puede conseguir suficiente semilla de
calidad por la facilidad de trabajar con variedades, se considera necesario que
tanto los organismos oficiales como algunas agrupaciones de productores, que
han venido trabajando por años con el suministro de semillas para los programas
arroceros, continúen e incrementen sus trabajos de producción de semilla
certificada, así como de desarrollo y evaluación de cultivares para las
principales zonas productoras del país. A estas organizaciones tiene que
dársele apoyo para que no les falten las maquinarias y los equipos agrícolas
necesarios, así como los insumos requeridos para el cultivo.
Es fundamental
respaldar los programas de selección de variedades ya que en una agricultura
moderna y eficiente, permanentemente se requieren nuevos cultivares, nuevos
materiales genéticos para ir superando rendimientos, tolerancia a plagas y
enfermedades; y en definitiva, para poder enfrentar algún problema
fitosanitario que aparezca repentinamente y pueda acabar con los programas de
un ciclo o más de siembra.
En el cultivo
del arroz, en relación a semillas, debemos incluir la evaluación de cultivares
de arroz tipo “Basmati”, cuyo grano es aromático, de excelente calidad
culinaria, ideal para exportar a los mercados europeos y otros, y para
popularizarlo en la mesa venezolana. Así mismo, considerar otro aspecto ligado
a las semillas de arroz como es el uso de híbridos. La Fundación DANAC está
haciendo importantes avances en estas dos áreas.
En el cultivo
del sorgo granífero se inició un intenso programa de mejoramiento genético a
comienzos de los años setenta, tanto en empresas privadas como en organismos
oficiales, el cual condujo a la obtención de una serie de cultivares
excelentes. Esos materiales y los importados, para ser liberados al mercado
debían ser evaluados por el INIA (antiguo FONAIAP) en combinación con el
SENASEM (Servicio Nacional de Semillas) en su comportamiento a nivel nacional,
en lo que se denomina actualmente Ensayos Regionales Uniformes (ERU), y los
mejores materiales eran autorizados para su comercialización. Esto era una
garantía de la calidad genética de los materiales que llegaban al agricultor.
Sin embargo, en la actualidad, estos ensayos prácticamente no se realizan y la
falta de recursos es la principal causa.
Todos estos
programas de mejoramiento y producción de semillas certificadas en el cultivo
de sorgo granífero, deben continuar en todas sus instancias, especialmente si
de nuevo este cereal recupera su importancia en algunas regiones agrícolas del país.
El cultivo de
maíz, es quizás el más importante del país por la superficie que se siembra y
por ser de elevado consumo, tanto en la dieta diaria del venezolano como por
ser fuente de carbohidratos en las raciones de alimentos balanceados para
animales. Para el consumo humano directo se prefiere el maíz blanco, aunque en
algunas zonas del oriente del país consumen mayormente arepas de maíz amarillo.
Para ser utilizado en alimentos balanceados, se prefiere el maíz amarillo por
su contenido de pigmentos (beta carotenos, xantofila y otros) que de lo
contrario deben ser incorporados en los alimentos, especialmente de aves, para
el color de su piel y el de la yema de los huevos.
Actualmente se
están importando más de 1.200.000 toneladas de maíz amarillo al año para cubrir
las necesidades de lo que denominan granos forrajeros. Por supuesto al crecer
la producción de aves y cerdos estas necesidades se harían mayores, por lo que
es necesario promover programas de producción de maíz. Para ello, es imprescindible disponer de suficiente
semilla de buena calidad.
En Venezuela,
durante las pasadas décadas, por medio de organizaciones privadas y del FONAIAP,
tuvimos una gran tradición en el mejoramiento genético y en el control de la
producción de semilla certificada de
maíz, especialmente de cultivares de maíz blanco; sin embargo, los programas de
mejoramiento se han reducido mucho y algunas fincas dedicadas a la producción
de semillas certificadas han sido expoliadas, causando trabas a estos procesos.
Toda esta organización para la producción de semillas de maíz debe recuperarse
para asegurar que los agricultores dispongan de este insumo en la cantidad y
calidad requeridas y, muy importante, oportunamente.
Otra opción que
debe considerarse es la importación de semillas de empresas trasnacionales,
cuyos cultivares se han sembrado con éxito en las diferentes regiones agrícolas
de nuestra geografía. Simplemente se importan las semillas o se hacen acuerdos
con estas empresas para producir esos cultivares en nuestras condiciones, con
nuestros agricultores, tal como se hizo en anteriores oportunidades. En fin, lo
fundamental es suministrar a los agricultores una amplia gama de cultivares de
maiz de excelente comportamiento, como lo reclaman las condiciones tan
variables de los diversos sistemas suelo-clima a nivel nacional.
Con relación al
suministro de semillas certificadas de hortalizas y de algunos frutos, y aquí
pudiéramos incluir las semillas de especies forrajeras, es necesario apoyar a
las empresas que hasta ahora tienen tradición en este negocio, facilitándole
las divisas y todos los trámites burocráticos que se requieren para importar
estos materiales. En este caso, a diferencia de las semillas de cereales, la
producción de semillas, especialmente de híbridos, es sumamente especializada y
complicada por lo que son materiales que deben importarse. Además, los
requerimientos internos son relativamente pequeños por la cantidad de semillas
que en general se siembra por unidad de superficie, lo que haría difícil la
justificación de programas de producción de semillas de estas especies en
nuestras condiciones, los cuales requieren elevadas inversiones.
En el caso de
las semillas de especies forrajeras, adicionalmente se puede incentivar la
producción interna de algunos materiales. A pesar de ser un proceso bastante
exigente para obtener productos de calidad, en el país se han realizado
experiencias con relativo éxito. Vale la pena revisar estos logros y analizar su
conveniencia.
A las empresas
importadoras de estas semillas de hortalizas, de especies forrajeras y de
algunos frutos, se les debe exigir la mayor seriedad en la evaluación de los
cultivares en nuestras condiciones, para que se seleccionen los que realmente
van a favorecer su producción.
Otros cultivos
en los cuales la oferta de semillas de calidad y de manera oportuna puede
constituir una limitante para su producción en Venezuela, son las leguminosas
de grano comestible, especialmente caraota negra y frijol, y algunas
oleaginosas, como soya y girasol. En caraota negra y frijol hay que incentivar
programas para la producción nacional de semilla certificada, de las variedades
de comprobado comportamiento favorable en el país, así como retomar algunos
proyectos de mejoramiento genético en estas especies.
En el caso de
soya, que parece que está tomando auge a nivel de los productores, si se
plantearan programas de siembras comerciales de cierta envergadura y
continuidad, es fundamental que se intensifiquen los programas de mejoramiento
genético que mantenía el FONAIAP y organizaciones privadas como Protinal, C.A.
y la Fundación DANAC, entre otras. Así mismo, continuar la evaluación de
variedades, especialmente las desarrolladas para el norte de Brasil, y de otros
países como Colombia, Ecuador, Argentina, incluyéndolas en los Ensayos
Regionales Uniformes (ERU). Finalmente, hay que establecer siembras para la
producción comercial interna de semillas, con riego, para asegurar buenos
rendimientos y buena sanidad del material producido.
Para los
programas de girasol, que pueden ser una buena opción para algunos ciclos en
algunas regiones del país, deben hacerse evaluaciones de cultivares utilizando
los ERU. Esto es fundamental para definir una zonificación de los materiales
más promisorios en los diferentes sistemas suelo-clima donde se vayan a
adelantar estos programas comerciales. La prospección de la evaluación
económica de los programas con este cultivo es fundamental, y no deben llevarse
a nivel comercial hasta tanto no se detecten cultivares que ofrezcan una
balanza positiva.
La papa, en
relación al suministro de semillas, es un caso muy especial. Durante muchos
años, la semilla de papa que se siembra en Venezuela se ha importado
principalmente de Canadá. Por alguna razón, siempre las importaciones son
tardías y causan disminución en las áreas sembradas y retraso en las fechas de
siembra, con las lógicas consecuencias negativas en la producción nacional.
Esta situación debe solucionarse para
tener una producción suficiente que cubra la demanda interna de este
singular alimento. En primer lugar se deben realizar las importaciones de
semilla de papa oportunamente y, en segundo lugar, hacer esfuerzos para
producir internamente parte de la semilla de papa necesaria para las siembras
comerciales que se realizan todos los años, con una calidad que iguale o supere
a los materiales importados.
Otra situación de las semillas como insumo básico para la
agricultura, en este caso contradictoria, es la posición del Gobierno Nacional
en relación a la prohibición del uso, por parte de nuestros agricultores, de
materiales genéticamente modificados o transgénicos. La contradicción se debe a
que Venezuela importa una elevada cantidad de los alimentos que consume debido
a la pobre producción interna, buena parte de esas importaciones corresponde a
productos generados por materiales transgénicos ya que los productores de los
países que nos suplen alimentos, en sus programas agrícolas, aprovechan las
ventajas que brindan estos organismos genéticamente modificados. La prohibición
del uso en el territorio nacional de cultivares genéticamente modificados o
transgénicos, ha sido ratificada en la nueva Ley de Semillas vigente desde
marzo de 2016. Es necesario revisar y, en lo posible, modificar esta
ley, para que en Venezuela se pueda trabajar con estos cultivares transgénicos
y aprovechar toda su tolerancia y adaptabilidad a factores externos.
Pedro Raúl Solórzano Peraza.
Noviembre de 2018.
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